METEORITOS: O QUE SÃO E DE ONDE VÊM?
Meteoritos são fragmentos de corpos sólidos provenientes do espaço (como cometas, asteroides e meteoros) que conseguem atravessar a atmosfera e atingir a superfície da Terra. Eles podem alcançar velocidades entre 11 e 72 Km/s e apresentam dimensões variadas, podendo pesar desde gramas até toneladas. Apesar de apresentarem idades variadas, a grande maioria dos meteoritos foram gerados durante nos primeiros estágios do Sistema Solar.
De acordo com sua composição os meteoritos podem ser divididos em 3 tipos:
Rochosos (aerólitos): Mais comuns, representando cerca de 93% de todos os meteoritos encontrados na Terra. Eles podem ser subdivididos em:
Condritos – formados principalmente por olivina e piroxênio, podendo ou não conter substâncias metálicas (ferro e níquel). Eles recebem esse nome por apresentarem côndrulos, pequenos glóbulos esféricos ou elipsoidais constituídos por minerais silicáticos. Esses meteoritos não sofreram diferenciação, ou seja, não foram fundidos no interior do corpo parental e são considerados os melhores representantes da composição original do Sistema Solar.
Acondritos – não possuem côndrulos e sua composição é semelhante à dos basaltos, apresentando como minerais principais olivina, piroxênio e plagioclásio. Eles são considerados como sendo diferenciados, formados pela recristalização de um material que sofreu fusão parcial ou total.
Metálicos (sideritos): Constituídos basicamente por uma liga metálica de ferro e níquel, podendo apresentar também pequenas quantidades de outros minerais. São raros e facilmente identificados por sua alta densidade e brilho metálico.
Mistos (siderólitos): Ainda mais raros que os meteoritos metálicos, eles apresentam na sua composição, uma variação de minerais silicáticos (piroxênios e olivinas) e substâncias metálicas (ferro e níquel).
Origem
Através da análise das trajetórias dos meteoritos, estima-se que a grande maioria deles vem de um cinturão de asteroides localizados entre Marte e Júpiter. Este cinturão é composto por fragmentos rochosos e metálicos com tamanhos e formatos bastante variados e que, devido à força gravitacional de Júpiter, não conseguiram se unir para formar um planeta.
Análises químicas também apontaram a Lua e Marte como prováveis fontes de alguns meteoritos.
Importância
Os meteoritos são importantes alvos de estudo para astrônomos, geólogos, biólogos e outros cientistas pois constituem fontes essenciais na compreensão da origem e evolução do Sistema Solar. Eles oferecem dados importantes para a composição interna e evolução geoquímica de planetas como Mercúrio, Vênus, Terra e Marte, além de estarem associados a eventos de desenvolvimento ou extinção de espécies na Terra.
Meteoritos no Brasil
Estima-se que cerca de 83 meteoritos foram encontrados no território brasileiro. O maior e mais importante deles é o Meteorito de Bendegó, que pesa aproximadamente 5,36 toneladas. Ele é constituído principalmente por ferro e níquel, além de cobalto e fósforo em menores quantidades. Esse meteorito foi encontrado no interior da Bahía em 1784 e transferido para o Museu Nacional no Rio de Janeiro em 1888, sendo uma das principais peças que resistiu ao incêndio do museu ocorrido no dia 2 de setembro de 2018.
FONTES: